曼联足球俱乐部成立于1878年，当时的名字叫牛顿希斯LYR队(LYR是大家熟悉的兰开夏郡和约克郡铁路公司的英文缩写)。
牛顿希斯是英格兰一处普通铁路工地的名称。工地上的工人通过和其他部门或其他铁路公司的球队比赛释放他们对足球的热情，他们不曾想到自己的球队日后会在英格兰足球界乃至国际足球比赛中占有一席之地并成为世界顶级豪门之一，但从这支球队成立之日起，就注定了曼联的踢法是强调团队、充满激情的攻势足球。
1888年足联成立之时，创立牛顿希斯队的那些成员自谦的认为他们还不配和布莱克本流浪者队(BlackburnRovers)及普雷斯顿队(PrestonNorthEnd)一起组建足联。牛顿希斯队一直到1892年才加入足联。
1902-1909：曼联的正式诞生与早期辉煌
牛顿希斯队的经济状况比较糟糕，到了二十世纪初，球队出现难以为继窘况。这时，当地的一位名叫约翰?亨利?戴维斯(JohnHenryDavies)的酒厂主出资拯救了球队。|
戴维斯决定向俱乐部注资，这使得他能从球队经营中获取一定利益。此后，球队数易其名，先后叫过曼彻斯特中心队，曼彻斯特凯尔特人队等等。曼联这一日后名震世界足坛的名字是在1902年的4/5间才正式诞生
