这部影片是根据六十一年前传诵一时的真人真事改编的。当时英国确有两位青年短跑选手为参加奥运会而刻苦训练，双双夺冠的事迹。影片着重刻划两位出身和经历不同的青年的心理状态，所表现的与其说是竞赛，不如说是火热般的信念。片名中的"战车"一词又作古代赛车用的马车讲。而"火的战车"取自于根据长诗《米尔顿》改编的一首脍炙人口歌曲中的一句歌词，即"把火的战车带给我"。影片主要是唤起人们积极向上的进取精神。象这样的题材与主题在英美影坛上是比较罕见的，加上编导处理深刻、演员表演生动，因此上座率相当高。
《火的战车》剧照
该片制片人戴维.普特南是英国人，他曾花了两年时间筹措资金。英国几家大制片公司都不愿投资，最后还是美国二十世纪福克斯(TwentiethCentury-Fox)公司和埃及一商贾开办的独立制片公司拿出六百万美元，影片实际上是二十世纪福克斯(TwentiethCentury-Fox)公司的驻英国分公司制作的。制片商们所以不愿资助的理由是认为"该片的题材不适于国际市场，英国味太浓，体育色彩太重"。然而，正是这部拍摄成本低、题材古老且英国味十足的影片，在一九八一年度奥斯卡奖的评选中爆出了冷门，它竟然战胜了呼声很高的美国影片《赤色分子》、《金色池塘》等，而夺得最佳影片、最佳创作剧本、最佳作曲和最佳服装四项奖。
《火的战车》之成功，可以说是给困难重重的英国电影业注射了一剂强心针，英国政府准备成立一个专门机构来资助英国片的拍摄，各摄制者也雄心勃勃地大拍具有本国风格的影片。《火的战车》无疑标志着英国电影复兴的开始。
从历史上看，学院虽有明文规定，凡英语国家拍摄的影片，都有资格被提名和获奖，然而非好莱坞影片获奖的实在难得。《火的战车》是奥斯卡奖诞生以来英国片的第三次获奖影片，上两部是《王子复仇记》(1948)和《奥利弗》(1968)。
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